Wie in kaum einer anderen Weltregion hat die Bevölkerung der Ukraine im letzten Jahrhundert Tod und Leid erfahren müssen: als zentraler Schauplatz der Verwüstungen beider Weltkriege, durch die geplante Hungersnot 1932/33, die Judenvernichtung, die politischen Verfolgungen, die Langzeitfolgen von Tschernobyl. Um diese Geschichte bewusster zu machen, als Hintergrundwissen zur akuten Kriegssituation, liefert Christian Reder essayistische Hinweise für ein besseres Verständnis, konzentriert auf wenig Geläufiges und die dem Land durch Flucht und Emigration verlorengegangenen Potenziale. Der in vielen internationalen Funktionen erfahrene Spitzendiplomat Wolfgang Petritsch kommentiert die durch Russlands Krieg in Europa drastisch veränderte Weltlage.