Kartikeya (Sanskrit: ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿, romanisiert: K¿rttikeya), auch bekannt als Skanda, Kumara, Murugan (Tamil: ¿¿¿¿¿¿¿), Shanmugha (IAST: ¿ämukha) und Subrahmanya, ist der hinduistische Gott des Krieges. Er ist ein Sohn von Parvati und Shiva, Bruder von Ganesha, und ein Gott, dessen Lebensgeschichte im Hinduismus viele Versionen hat. Kartikeya ist seit der Antike eine wichtige Gottheit auf dem indischen Subkontinent. Besonders beliebt ist er in Südindien, Sri Lanka, Singapur und Malaysia, wo er als Murugan verehrt wird. Kartikeya ist eine uralte Gottheit, die sich bis in die vedische Zeit zurückverfolgen lässt. Archäologische Funde aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. und früher, wo er zusammen mit dem Hindugott Agni (Feuer) vorkommt, deuten darauf hin, dass er im frühen Hinduismus eine bedeutende Gottheit war. Man findet ihn in vielen mittelalterlichen Tempeln in ganz Indien, z. B. in den Ellora-Höhlen und den Elephanta-Höhlen. Die Ikonographie von Kartikeya ist sehr unterschiedlich; typischerweise wird er als ewig junger Mann dargestellt, der auf einem indischen Pfau, Paravani genannt, reitet oder sich in seiner Nähe befindet, mit Waffen geschmückt ist und manchmal das Emblem eines Hahns in seiner Fahne trägt. Die meisten Ikonen zeigen ihn mit nur einem Kopf, aber einige zeigen ihn mit sechs Köpfen, was die Legende um seine Geburt widerspiegelt.