Batili bilginler uzun bir süre boyunca Islami ve Islam dünyasini daha ziyade Batinin ve Avrupa kültürünün sekillendigi, Batili kimliginin insa edildigi sürecte ve farkli dönemlerde temas kurulan, Avrasyanin köklü uygarliklari kadar gecmise ve birikime sahip olmayan bir rakip, bir yabanci, bir öteki olarak görmeye meyilli olmuslardir. Bu nedenle Islam, Hiristiyan ve Yahudi kültürlerinin serpildigi bir dönemde ve cografyada ortaya cikmasina ve bu kültürlerle sürekli etkilesim icinde olmasina ragmen, Ilk Cag ve Orta Cag tarihcilerinin cogu tarafindan ihmal edilmistir. Yirminci yüzyilin ikinci yarisindan itibaren bu tavir elestirilmeye baslandiysa da Ilk Cag hakkinda yapilan en esnek ve cömert calismalar bile en fazla sekizinci yüzyila kadar uzanmaktadirlar. Oysa tarihciler Islamin Hiristiyan kültürü ve Rabbinik Yahudilik ile kiyaslanabilecek düsünsel olgunluga ve nüfuza ancak onuncu yüzyil civarinda ulastigina dikkat cekmektedirler. MS 1000 civarinda bütün özellikleriyle ayriksi hale gelmis bu yeni dinin dogasi neydi Islam uygarliginin, cagdasi diger uygarliklarla ve Ilk Cagin uygarliklariyla baglantilari neydi
Muhammedden Önce ve Sonra, bu gibi sorulara bir yanit veriyor. Garth Fowden, Islamin miras aldigi karmasik ve yüklü dinsel ve düsünsel gelenekleri, getirdigi yenilikleri, gelecegini, basarilarini, basarisizliklarini, diger dinler ve kültürlerle baglantilarini anlamanin yolunun, dünya tarihini olusturan iliskiler agi icinde Islam uygarliginin hangi dügüm noktasini teskil ettigini görmemize izin verecek kavramsal ve kuramsal araclar olusturmaktan gectigini ileri sürüyor ve bu dogrultuda mevcut tarihsel dönemsellestirmeleri sorunlastiriyor Islami ve diger tektanrici gelenekleri, Birinci Binyilin cercevesi icinde, Aristoteles ve Augustustan Isaya, Zerdüstcülerden Mazdacilara ve Manicilere, Süryani ve Nesturi kesislerden Islamin peygamberi Muhammede ve ayriksi bir Islami felsefe ile dünya görüsünün ortaya ciktigi Ibn Sinanin dönemine kadar uzanan sürecte, Irani da kapsayacak sekilde genisletilmis bir cografyada yeniden degerlendirmeyi öneriyor.
