Il existe une différence radicale entre la vie spirituelle orientée par la croyance, de celle qui a son fondement dans l'expérience.
Mais la croyance est le chemin vers l'expérience. De la même manière que le doute précède la croyance, la foi vient avant l'expérience du divin.
La simple croyance se transforme en foi lorsqu'on la met en pratique, lorsqu'on la vit. Et si cette pratique est soutenue de manière persévérante, on aboutit alors à l'expérience.
Quand on vit l'expérience du divin, on ne croit plus, on sait. On vit dans l'intimité du cœur la preuve irréfutable, la certitude s'installe. Cette forme d'évidence est personnelle, et même si elle essaye de se transmettre, elle ne peut être que se traduire.
Si quelqu'un se sent dans l'impasse dans sa vie spirituelle, il doit réviser sa conduite, sa pratique de vie, c'est-à-dire la cohérence entre ce qu'il fait et la foi qu'il professe. Si je dis que je crois en Christ et que je ne cherche pas à mettre en pratique sa doctrine, il est plus que certain que tôt ou tard, je perdrai la foi.
La vie spirituelle n'est pas la même chose que d'aller faire des achats, où l'on met quelque chose - de l'argent -, et l'on reçoit quelque chose en échange - l'objet -. La plénitude de l'expérience humaine, la vie extatique de la grâce est disponible, ce qu'il faut, c'est s'y intéresser, chercher chaque jour l'essentiel et ne pas se consacrer à des choses secondaires.
Si je me soucie trop de l'accessoire, je ne pourrai jamais me concentrer sur l'important... et alors la vie passe rapidement, spasmodique, quelque peu troublée, comme une mauvaise sieste lors d'une après-midi étouffante.
Les thèmes qui sont abordés dans le livre :
1. - Le doute. La carence basique. Le sens de la vie : -Sans porte de secours -Station de transition -À propos du sens -Sur la dépression -Confusion
2. - Croyance. La perception. La liberté humaine. Choix : Grâce et liberté -Influences -La carence basique -Le thème central
3. - La pratique de la croyance. Ascèse. Purification. Attention : Acceptation -Trois aspects de l'ascétisme- Se purifier -Ego -Direction spirituelle -Jeûne et liberté -Tu ne jugeras point -De l'action et du sentiment -Inquiétude
4. - Foi. Confiance en Dieu. Abandon dans ses mains. Compréhension de la vérité. Volonté de Dieu. Grâce. Sens spirituels : Où souffle la brise -Dialogue au confessionnal -Le découragement
5. - Certitude. Pratique persévérante. La vocation. Plan de Dieu : Sur l'acceptation -Vocation -Questions sur le chemin
6. - L'expérience de Dieu. La "Perception" du sacré : Manifestation de l'amour dans sa propre vie -Regard spirituel -Indices du sacré -La crainte et la présence
7. - Offrande de vie : Entretien avec l'hermite -Interrogations
2° partie - La pratique de la prière à Jésus
Introduction - Effort plaisant : La pratique de la prière du Saint Nom -Le chemin secret -La phrase de la prière et la réconciliation
