La filosofía crítica de Immanuel Kant ofrece una teoría del conocimiento científico que determina las bases metodológicas que hacen posible la elaboración del conocimiento objetivo del mundo natural. El fin de "Filosofía de la Historia" consiste en derivar, a partir de la filosofía crítica kantiana, una teoría del conocimiento histórico de carácter científico; aunque Kant trata poco los problemas específicos del conocimiento histórico, postulamos que sus objetos de estudio, es decir, las acciones históricamente significativas realizadas por los hombres en el pasado, pueden ser determinadas y relacionadas por medio de los principios metodológicos que define en su teoría del conocimiento y de la acción, de tal forma que constituyan un conocimiento objetivamente válido del pasado humano.
En "Filosofía de la Historia" se presentan las claves para comprender la concepción de una historia en sentido cosmopolita, cuyas fuerzas naturales conducen, de un modo necesario, al progreso sin más no sólo de los individuos involucrados en ella, sino fundamentalmente del género humano en su conjunto. Hegel, con la entronización del espíritu absoluto, y Marx, con el peso de las fuerzas productivas, habrán de ser dos de sus discípulos más agudos.
