Sozialer und technischer Wandel sowie globale Entwicklungs- und Umweltprobleme haben in den modernen westlichen Gesellschaften einen erhöhten Bedarf nach (zumindest scheinbar) verläßlichem Orientierungswissen entstehen lassen. Dessen gezielte Vermittlung spielt vor allem im Rahmen des öffentlichen Meinungs- und Willensbildungsprozesses eine immer wichtigere Rolle. Politik und Medien suchen und bedienen sich dabei zunehmend des (vermeintlichen) Sachverstandes externer Politikberatungsinstitutionen. Im Mittelpunkt des systematischen Vergleichs dieser unterschiedlichen Akteurskonstellationen stehen Fragen nach den Funktionen dieser Institutionen im politischen Prozeß nach Strategien, Handlungsoptionen, Finanzierung und Arbeitsbedingungen. Zentrale These der Arbeit ist, daß die institutionell unterschiedlichen, aber funktional durchaus äquivalenten Think Tanks und Ideenagenturen im Rahmen von 'advocacy coalitions' (Tendenzkoalitionen) inzwischen in beiden Ländern - wenn auch abgestuft - eine bedeutsame Vermittlungsposition zwischen Politik und Öffentlichkeit wahrnehmen.