El VNO ha supuesto recientemente un cambio de actitud respecto a su repercusion. En el verano de 1999 el virus aparecio por primera vez en el Nuevo Mundo, en Estados Unidos, Nueva York. En el verano de 1999 el virus aparecio por primera vez en el Nuevo Mundo, en Estados Unidos, Nueva York. La llamada de atencion surge cuando un medico de Queens (Nueva York), comunica la coincidencia de dos casos de meningoencefalitis en el mismo hospital a las autoridades sanitarias del Estado de Nueva York. Un tercer caso comunicado desde otro hospital mientras se desarrollaba la investigacion epidemiologica y la llamada de alerta a todos los hospitales de Nueva York, detecto varios casos mas. Estos casos fueron atribuidos inicialmente a la infeccion por el virus de la encefalitis de Saint Louis. El conocimiento por parte de las autoridades veterinarias de esta noticia a traves de los medios de comunicacion, precisamente cuando se encontraban investigando la muer-te de miles de corvidos (Corvus brachyrhinchos) y la muerte de algunas aves exoticas en el zoologico de Bronx (Nueva York) llevo a investigar si podia existir alguna relacion entre la afectacion humana y animal. Inicialmente, como senalamos, se penso en una epidemia por el virus de la encefalitis de Saint Louis y se diagnostico como tal, a pesar de que existian algunas diferencias importantes ya que con esta infeccion no debia producirse la muerte de las aves portadoras. El estudio anatomopatologico de estas aves llevo al descubrimiento, con la participacion de los Centros para el Control y Prevencion de Enfermedades [Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en su denominacion inglesa], de que se trataba del VNO. Desde entonces los acontecimientos y las investigaciones se han sucedido de una forma rpida, y lo que pareca un problema circunscrito inicialmente al Estado de Nueva York y de los estados vecinos de Nueva Jersey y Connecticut, ha rebasado todas las previsiones, extendindose posteriormente a 48 estados, causando la peor epidemia de enfermedad de VNO de los ltimos aos, con 28.000 casos de enfermedad notificados en humanos y 1100 muertes en el periodo comprendido entre 1999-2009, 24.000 casos en caballos entre 1999-2009 (en 2002: cerca de 15.000 casos y 4.500 caballos muertos), y 60.000 crvidos muertos entre 1999-2007.
