Die faszinierende Geschichte des tschechischen Schuhfabrikanten Jan Antonin Bata, der - vor den Nationalsozialisten gefluchtet, von den Kommunisten verunglimpft - in Brasilien seine unternehmerischen Ideale weiterzuleben versucht, indem er dort mitten im Urwald neue Stadte grundet und Fabriken erbaut. Marketa Pilatova begibt sich auf die Spuren Batas und seiner Familie und lasst sie vom Kampf gegen die widerspenstige tropische Natur erzahlen, vom Pioniergeist, mit dem etwas Neues geschaffen wird, aber auch von der Sehnsucht nach dem alten Europa und der Suche nach der historischen Gerechtigkeit. Ein vielstimmiges, schillerndes Romanmosaik - und zugleich ein Stck Geschichte des 20. Jahrhunderts.