Joseph Conrad, que va néixer el 1857 com a Józef Teodor Konrad Korzeniowski a Berdítxiv (aleshores Polònia i actualment Ucraïna) i va morir el 1924 a Bishopsbourne, Anglaterra, és un dels grans autors en llengua anglesa del segle XIX. El 1874 va marxar de Polònia per començar una carrera a la marina mercant britànica, després d'uns anys a Marsella. El 1886 es va nacionalitzar britànic, i el 1894, als 36 anys, va decidir convertir-se en escriptor. Tot i que la seva obra se situa dins el realisme del segle XIX, a través dels seus personatges antiheroics ha influït en un nombre considerable d'autors contemporanis. Considerat com el novel·lista de l'ésser humà en situacions extremes, és autor d'obres com La follia d'Almayer (1895), El cor de les tenebres (1899), Lord Jim (1900), Nostromo (1904) i L'agent secret (1907), que no han deixat mai de ser reeditades i traduïdes arreu, i sovint portades al cinema.