Janlun, fils d'ambassadeur, vit a Marseille ou son pere exerce. A l'occasion de vacances, la famille retourne sur ses terres d'origines. C'est lors de ce sejour que Janlun devient orphelin. Pour survivre, il doit travailler la terre, surmonter les difficultes du monde paysan et celles de la vie en communaute. Cette dure epreuve lui permet de comprendre qu'entre son quartier de Marseille, autrefois considere comme un nid de bonheur, et Tropique-Vert, percu comme un pandemonium, la terre et la vie sont les memes partout.
