Navigateur favori du roi de France et heros pour ses compatriotes, Jacques Cartier recueille une jeune orpheline lors d'un de ses voyages. Mais sa pupille ne met pas longtemps a s'engager dans une dangereuse liaison amoureuse... La passion de la jeune Constance outrepasse l'influence de Cartier, qui esprait pouvoir la marier un cousin sans histoire. Sa protge prfre cependant les charmes de Georges de Maisonneuve, un opulent seigneur qu'elle frquente en secret. D'ailleurs, bien des rumeurs sordides au sujet de Maisonneuve captivent la cit de Saint-Malo, aux prises avec une bande de criminels. Malgr la navet de ses seize ans, Constance devra se montrer ingnieuse, n'ayant pas prvu que son amour pour le bandit la livrerait une multitude de prils et que sa famille adoptive serait implique ce point dans une aventure pique invraisemblable. Des fortifications de Saint-Malo aux fabuleux paysages du Nouveau Monde, la prestance et le caractre de Jacques Cartier impressionnent. Or, sous le flegme et la fermet qui le caractrisent, au plus profond de l'explorateur loge un homme inquiet pour cette jeune femme fougueuse qu'il aime comme sa fille.