Für die Zivilbevölkerung begann in der letzten Phase des Krieges vielerorts der Kampf ums nackte Überleben. Ab Anfang 1944 flogen die alliierten Bomberströme fast ungehindert ins Reichsgebiet. Eine Grossstadt nach der anderen versank in Schutt und Asche. Ende 1944 / Anfang 1945 transportierte die deutsche Kriegsmarine mehr als 2,5 Millionen Menschen über die Ostsee und rettete diese vor dem Zugriff durch die Sowjets.