Der Band enthält fünf zwischen 1981 und 2006 entstandene und zum Teil bislang unveröffentlichte Essays des renommierten Archäologie- und Kulturgeschichtsautors Martin Kuckenburg zur Entwicklungsgeschichte des Menschen. Das Themenspektrum reicht von der nüchternen Bestandsaufnahme archäologischer Fakten bis zum engagierten, ja leidenschaftlichen wissenschaftlichen Diskussionsbeitrag. Vier der fünf Essays befassen sich mit unseren frühesten Vorfahren in der Altsteinzeit und damit zugleich den schon seit über 150 Jahren intensiv und kontrovers diskutierten Fragen, woher wir kommen, wann und auf welche Weise sich unser Geist und unsere Kultur herausbildeten und ab welchem Zeitpunkt man mit Fug und Recht vom "Menschen" sprechen kann.