Paul Crewe (Adam Sandler) war Spielmacher eines professionellen Football-Teams, ehe er ins Gefängnis musste. Dort soll er eine Mannschaft aus Häftlingen zusammenstellen, um gegen die Gefängniswärter anzutreten. Er bekommt Hilfe vom ehemaligen College-Star und Trainer Nate Scarboro (Burt Reynolds), der ebenfalls eine Haftstrafe verbüßt. Es spricht alles für einen klaren Sieg der Häftlinge, bis ein Gefängnisaufseher Paul vor eine schwere Entscheidung stellt: Wenn er dafür sorgt, dass die Wärter gewinnen, wird er vorzeitig aus dem Knast entlassen. Das Spiel, dessen Ergebnis bislang wie eine klare Sache aussah, nimmt nun einen überraschenden Verlauf.

Nachdem er bei einer wilden Jagd durch Los Angeles von der Polizei in volltrunkenem Zustand in der geklauten Nobelkarosse seiner Freundin gestellt wird, landet der ehemalige Footballprofi und Star-Quarterback Paul "Wrecking" Crewe, der wegen Spielmanipulation hochkant aus der Liga geflogen war, in einem knallharten Knast in der Einöde von Texas. Die Hoffnungen, seine drei Jahre ungestört absitzen zu können, werden gleich bei seiner Ankunft zunichte gemacht: Gefängnisdirektor Hazen ordnet Paul an, ein Footballteam aus Gefängnisinsassen zusammenzustellen, das in einem Spiel gegen die sadistischen Wärter um Captain Knauer verheizt werden soll. Doch Hazen rechnet nicht damit, dass Paul einen ganz anderen Plan verfolgt. Mit Hilfe des gewieften Caretakers und dem alten Profi Nate stellt er eine Mannschaft auf die Beine, die nur ein Ziel hat: den Wärtern auf dem Spielfeld eine deftige Abreibung zu verpassen...