Genauso lange wie der Mensch existieren auch Geheimnisse. Der Kulturhistoriker Otto Henne am Rhyn hat sich aufgemacht, das Mysterium, das mit dem Geheimen daher kommt, zu ergründen. Henne am Rhyn folgt der Faszination des Unergründlichen und Verborgenen und skizziert hiervon ausgehend die Entstehung von Geheimlehren und Geheimbünden. Eine Einordnung in ein kulturgeschichtliches Gesamtbild wird von ihm hierbei konsequent verfolgt und nie aus den Augen verloren. Nachdruck der Originalausgabe von 1869.