Den Himmel besiegen und die Reise ins All antreten - groß und glorreich waren die Träume Amerikas als die Geschichte der Raumfahrt noch in den Kinderschuhen steckte. Davon handelt dieser Meilenstein der Filmgeschichte: Philip Kaufmans spektakuläre Verfilmung des gleichnamigen Romans von Tom Wolfe, über einen waghalsigen Testpiloten, über sieben tapfere Astronauten und über die verückte und aufregende Ära, in der sie zu unsterblichen amerikanischen Helden wurden. Vier Oscars bekam der Film über die Pioniere der bemannten Raumfahrt - die Piloten der legendären Mercury, die als erste mit einem erstaunlich primitiven Raumschiff die magische Grenze unseres Orbits hinter sich ließen.
Der Stoff aus dem die Helden sind - heute schon ein amerikanischer Klassiker, mit Sam Shepard, Ed Harris, Dennis Quaid und Barbara Hershey.